生きる意味がわからない…心理学・社会学など学問的にわかる人生の目的の見つけ方

「自分は何のために生きているのだろう…」と、ふとした瞬間に心が空っぽになるような感覚に襲われることはありませんか。

周りと比べて焦ったり、「意味を見つけなきゃ」と自分を追い詰めたりしていませんか？
大丈夫ですよ。この記事が、がんじがらめになった心を少しでも解きほぐすきっかけになることを願っています。

生きる意味とは、どこかにある完成された答えを探すのではなく、あなた自身が日々の小さな行動を通して見つけ、創り上げていくものです。

この記事では、生きる意味が分からなくなる原因を心理学の知見から解き明かし、ご自身で答えのヒントを見つけるための具体的な9つの行動を提案します。

さらに、「意味を見つけなければならない」という焦りから心を解放する考え方にも触れていきます。

私たちは「生きる意味」がなぜ分からなくなるのか？4つの原因

「生きる意味が分からない」という感覚は、決してあなた一人の特別な悩みではありません。

その背景には、個人の問題だけでなく、私たちが生きる現代社会そのものの構造が深く関わっています。

その要因として、満たされた現代社会だからこそ生まれる問いや、価値観の多様化とSNSによる他者との比較、さらには心理学的な自己実現への欲求の高まり、そして社会との繋がりの希薄化といった点が挙げられます。

これらの原因を一つずつ理解していくことが、漠然とした不安の正体を突き止め、あなた自身の心の状態を客観的に見つめ直す第一歩になります。

満たされた現代社会だからこそ「生きる意味」の問いかけが生まれる

戦後の日本のように、多くの人々が日々の食事や安全な暮らしを確保することに必死だった時代には、「生きる意味」を深く問う余裕すらなかったかもしれません。

現代は、物質的には豊かになったからこそ、心のあり方や精神的な充足感が新たな課題として浮かび上がってきているのです。

c.1945 – 1954

戦後復興期

「生きる」ための土台作り

日々の食事や安全な暮らしの確保が最優先。誰もが「生きること」に必死だった時代。

#生存

#食糧確保

c.1955 – 1973

高度経済成長期

「豊かさ」の追求

モノの豊かさが幸福の象徴に。「三種の神器」に代表される、共通の幸せのモデルが存在した時代。

#経済的安定

#マイホーム

c.1990s – 現在

現代

「自分らしさ」の探求

物質的に満たされ、価値観が多様化。決まった道しるべがなくなり、「自分にとっての幸せ」を問う時代へ。

#自己実現

#生きがい

内閣府の「国民生活に関する世論調査（令和5年度）」によれば、現在の生活に「満足している」と答える人が7割を超えている一方で、心の悩みやストレスを抱える人は依然として多いのが実情です。

参照：国民生活に関する世論調査（令和5年11月調査） | 世論調査 | 内閣府

これは、物質的な満足が必ずしも精神的な幸福に直結しないことを示しています。

日々の生活に困らなくなったからこそ、「私は何のために生きているのか」という、より本質的な問いと向き合う時間と必要性が生まれたといえるでしょう。

価値観の多様化とSNSによる他者との比較で虚しい気持ちになる

かつては、良い学校に入り、安定した会社に就職し、家庭を築くといった、ある程度共通の「幸せのモデル」が存在しました。

しかし現代は、働き方、生き方、家族の形など、あらゆる面で価値観が多様化し、「こう生きるべき」という決まった道しるべがありません。

そこに、InstagramやX（旧Twitter）といったSNSが日常的に介在します。

他人の華やかな部分だけが切り取られた投稿を1日に何時間も目にすることで、無意識のうちに自分の人生と比較してしまい、「自分だけが取り残されているのではないか」という焦りや虚しさを感じやすくなります。

これは社会的比較理論と呼ばれる心理現象であり、特に自分に自信がないときに自己評価を下げてしまう傾向があります。

無数の選択肢と、常に他者と比較してしまう環境が、かえって私たちを「どの道を選べば良いのか分からない」という迷いや、心の消耗に繋がっているのです。

心理学で見る「自己実現」への欲求の高まり（マズローの欲求5段階説）

アメリカの心理学者アブラハム・マズローが提唱した「欲求5段階説」は、人間の欲求をピラミッド型の階層で説明する理論です。

下から順に「生理的欲求」「安全の欲求」「社会的欲求」「承認の欲求」、そして最上位に「自己実現の欲求」が位置します。

現代の日本では、多くの人が下位の4つの欲求（生理的、安全、社会的、承認）がある程度満たされています。

そのため、自然と最上位の「自己実現の欲求」、つまり「自分の能力を最大限に発揮し、自分らしく生きたい」という根源的な願いが強くなるのです。

この高次の欲求が満たされないとき、私たちは「何かが足りない」「人生が虚しい」と感じてしまいます。

欲求の段階	内容	現代社会での状況
5. 自己実現の欲求	自分の可能性を最大限に引き出したい	この欲求を満たすことが新たな課題に
4. 承認の欲求	他者から認められたい	SNS等で増幅されやすい
3. 社会的欲求	組織や集団に所属したい	繋がりが希薄化し、満たされにくい側面も
2. 安全の欲求	安心・安全な暮らしをしたい	基本的に満たされている
1. 生理的欲求	食事、睡眠など生命維持に必要	基本的に満たされている

「生きる意味」を問うことは、人間としてより高いレベルの充足感を求める、自然で健全な心の働きであると捉えることが大切です。

社会や他者との繋がりの希薄化による孤独感で何のために生きるのかわからなくなる

核家族化や都市部への人口集中、近所付き合いの減少など、私たちはかつてより社会や他者との物理的・心理的な繋がりが希薄な環境で生きています。

在宅勤務のような働き方の変化も、この傾向に拍車をかけているかもしれません。

ハーバード大学が約85年間にわたり700人以上の男性を追跡調査した研究では、「幸福で健康な人生を送るために最も重要な要素は、良い人間関係である」という結論が示されました。

もっとも明確なメッセージはこれです。良い人間関係は私たちをより幸福に、より健康に保ちます。要するに――家族・友人・コミュニティと社会的につながりが深い人ほど、幸福度が高く、身体的にも健康で、寿命も長いことが分かったのです。

（原文）

“The clearest message is this: Good relationships keep us happier and healthier. Period … It turns out that people who are more socially connected to family, to friends, to community, are happier; they are physically healthier and live longer than people who are less well connected.”

引用元：Things money can’t buy — like happiness and better health — Harvard Gazette

私たちは、誰かの役に立っている、誰かと繋がっているという感覚を通じて、自分の存在価値や生きる喜びを実感する生き物なのです。

人との繋がりが感じられず社会から孤立しているように思うと、「自分は何のためにここにいるのだろう」という孤独感や無力感に苛まれやすくなります。

今日から実践できる！生きる意味を見つけるための具体的な9つの方法

「生きる意味」は、どこかに隠されている完成品を探すものではなく、日々の行動を通してあなた自身が創り出していくものです。

そのためには、まず行動してみるという姿勢が大切です。

ここでは、生きる意味を見つける旅の具体的なステップを、「自分を知る」「他者とつながる」「新しい経験をする」という3つの段階に分けて9つの方法を紹介します。

どれも今日から始められることばかりですので、気になるものから試してみてください。

心理学や哲学に学ぶ「人生の目的」の多様な捉え方

「生きる意味」の答えは一つではなく、歴史上の賢人や心理学の知見が、様々な角度からヒントを与えてくれます。

大切なのは、あなた自身がしっくりくる考え方を見つけることです。

ここでは「ポジティブ心理学」が示す幸福の要素や、「アドラー心理学」が教える他者との関わり方、そして強制収容所を生き抜いた心理学者「V・フランクルの思想」など、多様なアプローチを紹介します。

歴史を振り返りながら、現代における「生きる意味」の捉え方や、「意味が見つからないこと」を肯定する考え方にも触れていきます。

これらの視点を通して、がんじがらめになった心を解きほぐす、あなただけの鍵が見つかるかもしれません。

ポジティブ心理学における「PERMAモデル」でウェルビーイングを高める

ポジティブ心理学では、私たちの「持続的な幸福（ウェルビーイング）」を構成する5つの要素を提唱しており、その頭文字をとって「PERMA（パーマ）モデル」と呼ばれています。

これは、一過性の感情的な「幸せ（ハピネス）」とは異なり、より永続的で満たされた人生を送るためのフレームワークです。

このモデルは、ペンシルベニア大学のマーティン・セリグマン博士によって提唱されました。

私たちの幸福は、単一の要素ではなく、これら5つの要素が相互に関わり合うことで高まるとされています。

日々の生活の中で、これらの要素を意識的に満たしていくことが、心の充足感につながります。

要素	英語表記	内容
P	Positive Emotion	喜び、感謝、希望といったポジティブな感情
E	Engagement	時間を忘れるほど何かに没頭すること
R	Relationships	他者との良好で温かい人間関係
M	Meaning	人生の意味や目的、自分より大きなものへの貢献
A	Accomplishment	目標を達成することによる満足感や達成感

壮大な目標を立てる必要はありません。

例えば、好きな音楽を聴いて心地よさを感じる（P）、趣味に没頭する（E）、友人とお茶をする（R）、小さな親切をする（M）、今日のタスクを終える（A）など、日常のささいな行動で、それぞれの要素を満たすことが可能です。

アドラー心理学が教える「他者貢献」という幸福への道

「嫌われる勇気」で日本でも広く知られるようになったアドラー心理学では、人間の悩みはすべて対人関係の悩みであるとし、幸福になるための道をシンプルに示しています。

その核心となるのが「他者貢献」という考え方です。

これは、見返りを求めず、他者や共同体に対して「自分は役に立っている」と主観的に感じることを指します。

重要なのは、自己犠牲ではない点です。

アドラーは、私たちが他者に貢献することで、自らの価値を実感し、自分の居場所があると感じられるようになると考えました。

この「所属感」や「貢献感」こそが、孤独や無力感から私たちを解放し、深い幸福感をもたらします。

例えば、誰かに「ありがとう」と感謝される経験は、私たちの自己肯定感を静かに、しかし確実に育んでくれます。

まずは、家族の話を丁寧に聞く、職場で同僚の仕事を手伝う、といった身近なところから始めてみることが大切です。

大きなことを成し遂げなくても、あなたの存在そのものが誰かの支えになっていると知ることが、生きる喜びにつながります。

精神科医・心理学者のV・フランクルの著書『夜と霧』が示す3つの価値

精神科医ヴィクトール・フランクルは、ナチスの強制収容所という極限状況を生き延びた自身の体験をもとに、生きる意味を見出すための独自の心理学を確立しました。

彼の主著『夜と霧』は、どんな絶望的な状況下でも、人間から決して奪うことのできない「心の自由」があり、そこに意味を見出すことができると力強く語りかけてきます。

フランクルは、私たちが人生の意味を実感できる価値として3つの道を提示しました。

特に、変えられない運命に対して「どのような態度をとるか」という選択の自由は、常に私たち自身に残されているという「態度価値」の考え方は、多くの人の心の支えとなっています。

価値の種類	内容	具体例
創造価値	何かを創り出すこと、仕事をすること	芸術作品の制作、仕事での成果、家庭菜園
体験価値	何かを体験し、受け取ること	自然の美しさに触れる、芸術を鑑賞する、人を愛する
態度価値	避けられない運命に対する態度を決めること	病気や逆境に直面した際の振る舞い、苦悩を引き受ける勇気

この考え方は、「人生に何を期待するか」ではなく、「人生が私たちに何を期待しているか」を問うことの重要性を示唆します。

意味は与えられるのを待つのではなく、自らの行動や態度によって見出していくものなのです。

時代と共に変化してきた「生きる意味」の歴史的背景

「何のために生きるのか」という問いは、普遍的なものであると同時に、時代や社会のあり方によってその姿を大きく変えてきました。

現代の私たちが抱えるこの悩みは、実は歴史的に見ると比較的新しいものだと言えます。

かつての社会では、宗教や地域共同体、身分制度などが、人々に共通の価値観や生きる指針を与えていました。

しかし、近代化が進むにつれて個人の自由が尊重されるようになり、人々は「与えられた意味」から解放され、自ら意味を探し求める必要に迫られました。

特に日本では、高度経済成長期に共有されていた「良い教育を受け、大企業に就職し、家庭を築く」といった成功モデルが、現代では通用しなくなっています。

時代	「生きる意味」の源泉（一例）
前近代社会	宗教、神、共同体、家制度
近代・高度成長期	国家、会社、経済的成功、家庭
現代	個人による探求、多様な価値観

価値観が多様化し、無数の選択肢を前に途方に暮れてしまうのは、現代を生きる私たちにとって、ある意味で自然なことなのです。

あなたが悩むのは、決してあなた一人の問題ではありません。

「意味が見つからないこと」そのものを肯定する考え方

ここまで様々な「生きる意味」の捉え方を見てきましたが、それでもなお答えが見つからないと感じるかもしれません。

しかし、「生きる意味を見つけなければ」という焦りこそが、かえってあなたを苦しめている可能性があります。

ときには、「意味が見つからない状態」そのものに価値があると捉え直してみることも大切です。

「何のために生きるのか」と深く問い続けるプロセスは、あなた自身と向き合い、人生をより深く味わうための貴重な時間です。

古代ギリシャの哲学者ソクラテスが「無知の知（自分が何も知らないことを知っている）」を説いたように、「わからない」と自覚することからこそ、真の探求は始まります。

答えが見つからないことに、罪悪感や焦りを感じる必要は全くありません。

完璧な答えを追い求めるのをやめ、日常の中の小さな喜びやささやかな目標達成に目を向けてみるのはいかがでしょうか。

意味という壮大な目的地が見えなくても、日々の道のりを楽しむことで、結果として人生は豊かになります。

意味を問い続ける自分自身を、まずは優しく受け入れてあげることが大切です。

それでも心が晴れないときに知ってほしい大切なこと

ここまでの方法を試しても、すぐに心が晴れやかになるわけではないかもしれません。

そんなときは、完璧な答えを性急に追い求めないという考え方が、あなたを支えるお守りになります。

生きる意味という壮大な問いには、唯一無二の正解はありません。

「完璧な答えを追い求めない心の持ちよう」や「悩むプロセスの価値」、そして「一人で抱え込まず専門家を頼るという選択肢」について、具体的にお伝えします。

苦しいときこそ、決して一人で抱え込まず、頼れる存在があることを知っておくことが大切です。

完璧な答えを追い求めないという心の持ちよう

「生きる意味」という問いに対して、100点満点の完璧な答えを見つけなければならない、という考えを手放すことから始めてみましょう。

この問いには、数学の公式のような決まった正解は存在しません。

むしろ、完成された答えを探す旅ではなく、日々の小さな発見や感情を道標にして、自分だけの道を創っていくプロセスそのものに価値があります。

たとえば、朝のコーヒーの香りにほっとしたり、好きな音楽に心が満たされたりする瞬間も、あなたの人生を彩る大切な要素です。

壮大な意味が見つからなくても、そうした小さな「心地よさ」や「喜び」を積み重ねていくことが、心を少しずつ軽くしてくれます。

完璧ではない今の自分を認め、焦らずに歩みを進めていくことが大切です。

悩むプロセス自体が人生を豊かにする可能性

「何のために生きるのか」と深く悩む時間は、決して無駄なものではありません。

それは、あなたが自分自身の人生に真剣に向き合っている、何よりの証拠です。

古代ギリシャの哲学者ソクラテスが「無知の知」を説いたように、自分が「知らない」ということを自覚し、問い続ける姿勢こそが、人を賢く、深くします。

生きる意味が分からずに苦しんだ経験は、あなたの人間的な深みを増し、他者の痛みや苦しみに寄り添える優しさへと繋がる可能性があります。

答えが見つからない悩みや葛藤のプロセスそのものが、結果としてあなたの人生をより豊かで味わい深いものにしてくれるのです。

一人で抱え込まず専門家を頼るという選択肢

もし、心の重荷がどうしても軽くならず、一人で考え続けるのがつらいと感じたら、専門家であるカウンセラーを頼ることは、自分を大切にするための賢明で勇気ある行動です。

カウンセリングは、特別な人が受けるものではありません。

風邪をひいたら内科へ行くように、心のエネルギーが落ち込んだときに専門家のサポートを受けるのは、ごく自然なことです。

専門的な訓練を受けたカウンセラーは、あなたの話を丁寧に聞き、絡まってしまった思考や感情を一緒に整理するお手伝いをします。

一方的に答えを与えるのではなく、対話を通じて、あなたが自分自身の中から答えを見つけ出す力を引き出すサポートをします。

誰にも話せなかった悩みを言葉にすることで、心が整理され、新たな視点が開けることも少なくありません。

厚生労働省「まもろうよ こころ」など公的な相談窓口の案内

いますぐ誰かにこの苦しい気持ちを聞いてほしい、でもどこに相談したらよいか分からない、というときのために、国や地方自治体が運営する無料で利用できる相談窓口があります。

これらの窓口は、あなたのプライバシーを守りながら、専門の相談員が話を聞いてくれます。

電話だけでなく、SNSやチャットで相談できる窓口も増えており、あなたにとって話しやすい方法を選ぶことができます。

苦しいときに頼れる場所があることを、ぜひ覚えておいてください。

相談窓口名	主な相談方法	特徴
まもろうよ こころ（厚生労働省）	電話、SNS、チャットなど	悩みに応じた複数の窓口を紹介するポータルサイト
こころの健康相談統一ダイヤル	電話	全国の精神保健福祉センターに繋がる共通番号
よりそいホットライン	電話、FAX、チャット、SNS	どんなひとの、どんな悩みにも「よりそって」一緒に解決する方法を探す
いのちの電話	電話、チャット	誰でも無料で利用できる相談窓口（受付時間はセンターにより異なる）

あなたは決して一人ではありません。

つらいときは我慢せず、これらの窓口に相談してみることを検討してください。

生きる意味がわからない人のよくある質問

まとめ

この記事では、生きる意味が見つからなくなる原因を心理学などの観点から解説し、具体的な行動や多様な考え方を紹介しました。

最も大切なことは、生きる意味とは探すものではなく、日々の小さな行動を通してあなた自身が創り上げていくものであるという視点です。

まずはこの記事で紹介した9つの方法の中から、一番始めやすそうだと感じたものを一つ試してみてください。

感謝日記や近所の散歩といった小さな行動の積み重ねが、あなたの心を少しずつ軽くし、自分だけの答えを見つけるための確かな一歩となります。